In het Babylab Utrecht wordt onderzoek gedaan naar de taalontwikkeling van jonge kinderen. Hiervoor worden veel verschillende (luister)experimenten afgenomen.
Kijk- en luistergedrag
Onderzoek met jonge kinderen vraagt om een andere benadering dan onderzoek met volwassenen. Daarom maken we in het Babylab Utrecht gebruik van speciale onderzoekmethodes. Vaak wordt bij de experimenten in het Babylab Utrecht bijvoorbeeld gekeken naar de kijktijden van een kind als reactie op verschillende afbeeldingen, geluiden en klanken. Wij gaan er vanuit dat de kijktijd – hoe lang een kind naar een object blijft kijken – een weerspiegeling is van de aandacht en interesse die het kind voor dit object heeft. Zodra een kind de interesse voor een object verliest, zal hij/zij op zoek gaan naar iets anders interessants om naar te kijken. Wanneer het object of een eventuele (auditieve) stimulus die ermee gepaard gaat verandert en het kind opnieuw geïnteresseerd blijkt, gaan wij er vanuit dat het kind het verschil tussen de twee stimuli herkent. Op die manier kunnen wij vaststellen of een kind al onderscheid maakt tussen verschillende klanken en afbeeldingen.
Taakjes in spelvorm
Naast het meten van kijktijden worden er in het lab ook met andere methoden gewerkt, bijvoorbeeld waarbij het kind een taakje op een computer maakt, of waarbij de spraak van een kind wordt opgenomen. Op deze manier kunnen we de taalontwikkeling op verschillende manieren in kaart brengen.
Om het bovenstaande uit te kunnen voeren, hebben we verschillende labs en methoden in het Babylab Utrecht, namelijk: